Walk with white lions

Maandag 22 Juli

Gisteravond toch nog maar besloten om nog een game drive te plannen. Want het is wel vroeg op maar zo gaaf om te doen. Door het donker met een zoeklicht op zoek naar wilde beesten. En we weten inmiddels dat er wilde beesten zijn dus je weet maar nooit wat uit de bosjes kan opduiken 😳😂

Dit keer was het niet Keith maar een andere ranger die ons door het donker heen leidde op zoek naar, het liefst leeuwen. We hoorden toen we wegreden de beesten schreeuwen, al hoort het meer op een gaap of dikke boer. Het is echter heel moeilijk te pijlen waar het geluid vandaan komt maar je denkt wel als je die schreeuw hoort. Dit is de king of the jungle 💪

Al snel had onze ranger een vers spoor ontdekt. Je ziet dan in de voertuig banden de grote voetstappen van de leeuw. Er waren er zelfs twee die over het pad liepen richting de zon. Je krijgt van de ranger allerlei informatie en je kan hem alles vragen. Die gasten weten echt veel; het verschil tussen mannetjes en vrouwtjes, hoe ze de dag doorbrengen, hoeveel er in het Krugerpark zijn. Het is een soort live biologie lesje.

Helaas liep ons spoor door in een andere area en mochten we helaas deze twee leeuwen niet volgen. Het gebied is door de landeigenaren allemaal verdeeld in arena’s waarbij sommigen wel samenwerken en anderen niet commercieel zijn. Dat is wel heel jammer. Maar naast de leeuwen is er genoeg te spotten. Naast de gewone dieren zoals zebra’s, olifanten,impala’s en giraffes zagen we ook voor het eerst een gnoe. Een grote stier die ons precies volgde. Deze beesten blijken een territoriaal ingesteld te zijn.

Halverwege de game drive is er altijd tijd voor koffie en kun je even de benen strekken. Met een deken om, want het was 4 graden vanochtend, even een heet bakkie naar binnen werken terwijl je blijft opletten op je omgeving want je zit dan niet meer ‘veilig’ in je 4x4 jeepje. 

(even stoppen met typen want we gaan met de witte leeuwen een wandeling maken ... ja, we zitten nu Lion Tree Top Lodge waar de eigenaar 2 x een 3-jaar oude witte vrouwtjes leeuw heeft ... later meer want we moeten even de accu’s opladen en nog een schietgebedje doen. Mocht dit het laatste bericht zijn dan weten jullie ...)

Nou, het scheelde dus echt niet veel ... samen met twee andere gasten liepen we naar het open terrein buiten de lodge waar de leeuwen dus ook naar toe gebracht werden. De eigenaar en zijn hulp die de leeuwen eten geeft kwamen achterom gevolgd dor twee reusachtige witte vrouwtjes leeuwen die gelijk afrenden op de eigenaar. De leeuwen wegen elk 200kg per stuk en zijn inmiddels 5 jaar oud. Elke ochtend en avond worden ze even ‘uitgelaten’ en elke impala die dan over het terrein loopt is de pisang. Vorige maand was het nog raak zei de eigenaar. De beesten zijn schitterend om te zien en lopen sierlijk als een king of the jungle voor je uit. De eigenaar had ons van te voren goed geïnstrueerd dat je in een groepje bij hem moest blijven lopen en zeker niet een beweging richting de leeuwen moest maken, niet vooraan gaan lopen om even het perfecte plaatje te maken want het kan dan best je laatste zijn. Al met al loop je een uur met die beesten die je af en toe aankijken met een blik van ‘hè wie ben jij en wat moet jij hier?’. 

Van te voren hadden we van West nog uitleg gekregen over de de wilde dieren stand in Afrika. En als je die getallen hoort dan denk je echt dat onze kleinkinderen bepaalde dieren echt niet meer gaan zien in het wild maar alleen in een dierentuin. West ziet met name de Chinezen als hoofd schuldigen. Zo weegt de neus van een neushoorn ongeveer 8 kilo en deze wordt voor 750.000 euro verkocht omdat die Chinezen denken dat het gemaalde bot van de neus voor een grotere piemel zorgt. Een onderzoeker heeft in China 10 samples gekocht en er bleek in 9 van de 10 samples Viagra aan toegevoegd te zijn. Jeetje wat een sukkels met hun kleine piemeltjes! Maar niet alleen de neushoorn maar ook de leeuwen worden voor hun botten geëxporteerd naar china voor heel veel geld. Met name ook terroristische organisatie zoals Boko Haram houden zich met deze praktijken bezig om hun terroristische organisaties te financieren. De beelden en foto’s die hij lieten zien waren echt heel schokkend; neushoorns die verdoofd waren, waarbij de hoorn er vanaf was gehaald en de neushoorn zwalkend op zijn poten verder probeerde te lopen. Blijkbaar hebben ze in Namibië nu de beste oplossing; rangers morgen ter plekke de stropers doodschieten. Tja, dat is ook Afrika. Misschien dat wij op dat terrein nog iets van ze kunnen leren ;-)

Het is eigenlijk best wel interessant om zoveel van de rangers en de begeleiders te horen over de dieren en de snelle teruggang van de verschillende soorten. Maar zoals West ook zei; ‘Africa is rotten’ want de directeur van het Kruger gebied is op heterdaad betrapt een aantal jaar geleden en diverse diplomaten hebben in hun koffers overblijfselen van neushoorn, olifanten en leeuwen maar zijn door hun diplomatieke onschendbaarheid niet te pakken.

Aan de andere kant is het wel begrijpelijk dat iedereen probeert op een manier geld te verdienen want het verschil in rijkdom is hier zo groot; rij je het stadje dan zie je krottenwijken en rij je een paar honderd meter verder dan zie je een winkelcentrum met de duurste 4x4’s staan en is er in de supermarkt echt van alles te krijgen van diverse vleessoorten, sushi tot aan alle westerse bekende merken.

Nou genoeg info over dit onderwerp; even terug naar onze lodge. We slapen met ons drieën vannacht in een boomhut. Je moet 50 meter via een looptrap naar een soort van tent lopen op 4-5 meter hoogte waarbij er een bad binnen is met uitzicht op de savanne en een douche buiten waar je als je over het houtafscheiding kijkt de wilde dieren zit lopen. We werden nog wel even gewaarschuwd want ook dit is een ‘not fenced’ lodge aangezien er gisteren een buffel (blijken dodelijker te zijn dan leeuwen 😳) het terrein op was komen lopen met zijn kalf. Eenzelfde buffel was vorige week tijdens de walk met de white lions ook ineens verschenen en de buffel ging toen achter de leeuwen aan i.p.v. andersom.

Na de walk met de leeuwen gingen we naar het gezellige barretje bij de boma. Een boma is een hele grote steen van 2 meter doorsnee wat ze een groot vuur op maken. Als alles verkoold is gebruiken ze de houtskool om de braai te verwarmen. En de braai is weer een soort BBQ waar de heerlijkste steaks, worstjes en kippetjes op gebakken worden. Met nog een stel uit Brazilië en een 4-tal Nederlanders zaten we rond de boma eten terwijl West het vlees klaar maakte op de braai. Natuurlijk een Afrikaans biertje dan wel wijntje er bij en het leven is helemaal top.

Aangezien we al om 05:00 wakker waren zijn we vroeg in onze tent gedoken die trouwens steenkoud was. Jenna sliep in haar joggingpak met muts op en wij hadden het onderkleedje op de hoogste stand staan. 

Morgen rijden we weer een eindje. Het is ongeveer 4-5 uur rijden naar onze volgende bestemming; Elephant Walk lodge aan de rand van het Krugerpark. Morgen dus meer ... welterusten allemaal ;-)